سرشماری تازه: حدود ۱۸۳ هزار لاک‌پشت غول‌پیکر در جزیره‌ی آلدابرا زندگی می‌کنند
پژوهشگران بنیاد جزایر سیشل (SIF) و دانشگاه اکستر انگلستان با تحلیل داده‌های پایش سال‌های ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۲ برآورد کرده‌اند که نزدیک به ۱۸۳ هزار لاک‌پشت غول‌پیکر آلدابرا (Aldabrachelys gigantea) در سنین بالغ و نیمه‌بالغ روی آتول آلدابرا زندگی می‌کنند؛ بیشترین رقمی که تاکنون برای این گونه ثبت شده و حتی از جمعیت انسانی کشور سیشل هم بیشتر است. نتایج این مطالعه در مجله‌ی Ecology and Evolution منتشر شده است.
نکته‌ی مهم این است که جمعیت واقعاً دو برابر نشده است. رقم رایج قبلی، یعنی حدود ۱۰۰ هزار، به اواخر دهه‌ی ۱۹۹۰ برمی‌گردد و در آن شمارش‌ها احتمالاً لاک‌پشت‌هایی که زیر پوشش گیاهی یا سایه پنهان بودند از قلم می‌افتادند. روش تحلیلی جدید این افراد دیده‌نشده را هم در نظر گرفته و به گفته‌ی پژوهشگران، جمعیت در طول دوره‌ی مطالعه تقریباً پایدار بوده است.
این خبر از نظر حفاظتی ارزشمند است: شکار بی‌رویه در قرن نوزدهم جمعیت این لاک‌پشت‌ها را به کمتر از هزار عدد رسانده بود و آلدابرا از ۱۹۸۱ ذخیره‌گاه طبیعی کاملاً حفاظت‌شده و از ۱۹۸۲ میراث جهانی یونسکو است. با این حال، خشکسالی‌های طولانی‌تر که غذا و سایه را کم می‌کند، بالا آمدن سطح دریا در این آتول کم‌ارتفاع و شکار تخم‌ها و نوزادان توسط گربه‌های وحشی و موش‌های سیاه همچنان تهدید به شمار می‌روند. مدیرعامل بنیاد جزایر سیشل، فراوکه فلایشر-داگلی، این رقم را «گواهی بر آنچه تعهد بلندمدت به حفاظت می‌تواند به دست آورد» توصیف کرده است.
منبع: Dexerto