انسلم د سیلوا، پدر هرپتولوژی سریلانکا؛ در ۸۶ سالگی همچنان الهام‌بخش نسل تازه‌ی محافظت از خزندگان
انسلم د سیلوا، متولد ۱۹۴۰ در شهر ساحلی ماتارا، از کودکی و پس از نجات یک مار جوینده از دست آزاردهندگانش، شیفته‌ی خزندگان شد؛ علاقه‌ای که بعدها به بنیان‌گذاری علم هرپتولوژی مدرن در سریلانکا انجامید. او در طول بیش از شش دهه فعالیت، بیش از ۳۵۰ مقاله‌ی علمی و بیش از ۲۵ کتاب منتشر کرده، نخستین نشریه‌ی پژوهشی هرپتولوژی کشور با نام «لیریوسفالوس» را راه‌اندازی کرده و در سال ۱۹۹۰ سازمان پژوهش دوزیستان و خزندگان سریلانکا را تأسیس کرده است. د سیلوا هم‌اکنون هم‌ریاست گروه تخصصی دوزیستان اتحادیه‌ی جهانی حفاظت از طبیعت (IUCN) را برعهده دارد و در سال ۲۰۱۹ جایزه‌ی سر پیتر اسکات برای شایستگی در حفاظت از طبیعت را از همین سازمان دریافت کرده است. نکته‌ی جالب زندگی او این است که پیش از شهرت علمی‌اش، یک شعبده‌باز حرفه‌ای بود و در سال ۱۹۶۵ عنوان بهترین شعبده‌باز کشور را از آن خود کرد؛ مهارتی که به گفته‌ی خودش در برقراری ارتباط با مردم برای اهداف حفاظتی بسیار به کارش آمده است. اکنون در سن ۸۶ سالگی، او میزبان نخستین کنگره‌ی جهانی مارها خواهد بود که مهرماه (اکتبر) در شهر تاریخی کندی برگزار می‌شود. به گفته‌ی روچیرا سوماویرا، زیست‌شناس حفاظت، «بیشتر هرپتولوژیست‌های نسل من زیر نظر د سیلوا پرورش یافته‌اند»؛ میراثی که خود او نیز آن را مهم‌ترین دستاوردش می‌داند: نسل جوانی که این راه را ادامه می‌دهد.
منبع: Mongabay