طلا، پول نقد و ۳۶ خزنده؛ اولین عملیات بزرگ سازمان جدید محیط‌زیست استرالیا علیه قاچاق حیات‌وحش
سازمان تازه‌تأسیس ملی حفاظت محیط‌زیست استرالیا (National EPA)، که از اول ژوئیه‌ی ۲۰۲۶ فعالیت خود را آغاز کرده، در نخستین پرونده‌ی بزرگ خود یک شبکه‌ی قاچاق خزندگان را متلاشی کرد. در بازرسی یک ملک مسکونی در سیدنی، مأموران فدرال و ایالتی ۳۶ خزنده -شامل ۲۸ گونه‌ی بومی استرالیا نظیر مارمولک‌های سنگ‌پشتی (شینگل‌بک)، سمندرمارهای خاردم و مانیتورهای درختی، به‌همراه لاک‌پشت‌هایی که در وان حمام نگهداری می‌شدند- کشف کردند. در میان یافته‌ها دو گونه‌ی غیربومی و شدیداً تحت‌نظارت هم دیده شد: مار پوزه‌خوک آمریکای شمالی و پیتون توپی آفریقایی. همراه با خزندگان، حدود ۳۰۰ هزار دلار استرالیا پول نقد و شمش طلا و نقره نیز ضبط شد که نشان می‌دهد این قاچاق تجارتی به‌شدت پرسود است؛ به گفته‌ی گزارش، خزندگان استرالیایی در بازار بین‌المللی تا ۲۸ برابر قیمت داخلی خود به فروش می‌رسند. این گزارش به دو پرونده‌ی دیگر نیز اشاره می‌کند: یانگ ژنگ، شهروند چینی، که در مه ۲۰۲۶ به دو سال‌ونیم حبس برای صادرات غیرقانونی لاک‌پشت و قورباغه‌ی درختی محکوم شد، و نیل سیمپسون، ساکن سیدنی که به هشت سال حبس -طولانی‌ترین محکومیت تاریخ استرالیا در این زمینه- برای قاچاق بیش از ۱۰۰ خزنده بین سال‌های ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۳ محکوم شد. طبق آمار یادشده در گزارش، تنها در یک بازه‌ی ۱۲ماهه ۱۱۳ محموله‌ی صادراتی حاوی ۱۲۵۰ نمونه‌ی حیات‌وحش بومی کشف و متوقف شده است. تانیا پلیبرسک، وزیر محیط‌زیست و آب استرالیا، ارزش سالانه‌ی قاچاق حیات‌وحش را تنها در منطقه‌ی آسیای شرقی و اقیانوسیه حدود ۳۰ میلیارد دلار تخمین زده است.
منبع: Mongabay