راز طول عمر «جاناتان»؛ ژن‌های لاک‌پشت غول‌پیکر ۱۹۴ ساله زیر ذره‌بین دانشمندان
جاناتان، لاک‌پشت غول‌پیکر آلدابرا (Aldabrachelys gigantea) که در جزیره‌ی سنت هلنا زندگی می‌کند و حدود ۱۹۴ سال سن دارد، به‌عنوان مسن‌ترین جانور خشکی‌زی زنده‌ی شناخته‌شده‌ی جهان، این بار موضوع یک مطالعه‌ی ژنتیکی شده است. او ۱۴۴ سال پیش در حالی که کاملاً بالغ بود به این جزیره آورده شد. گروهی از پژوهشگران، از جمله جاستین گرلاخ از دانشگاه کمبریج و استیون کلارک از بنیاد غیرانتفاعی Kallel که روی ژنتیک پیری کار می‌کند، اپی‌ژنوم جاناتان (مجموعه‌ی تغییرات شیمیایی که روشن و خاموش شدن ژن‌ها را کنترل می‌کند) را با لاک‌پشت‌های جوان‌تر همین گونه مقایسه کردند. به گفته‌ی پژوهشگران، این نخستین بار است که اپی‌ژنوم یک لاک‌پشت غول‌پیکر بررسی می‌شود.
نتایج که در مجله‌ی Science Advances منتشر شده، ۲۸۷ واریانت ژنی ویژه در جاناتان را نشان می‌دهد که با ترمیم DNA، کاهش التهاب، تنظیم انسولین و سرکوب سرطان در ارتباط‌اند. نکته‌ی غافلگیرکننده این بود که «کلیدهای» اپی‌ژنتیکی کنترل‌کننده‌ی ژن‌های ترمیم DNA و متابولیسم در جاناتان تقریباً شبیه لاک‌پشت‌های جوان باقی مانده‌اند؛ در حالی که معمولاً اپی‌ژنوم با افزایش سن تغییر می‌کند و همین تغییرات در فرایند پیری نقش دارند. با این حال، پژوهشگران تأکید می‌کنند که ژن‌های خوب به‌تنهایی طول عمر جاناتان را توضیح نمی‌دهند و به نظر می‌رسد کم بودن «فرسایش ژنتیکی» در طول زمان عامل مهمی باشد. باید توجه داشت که این یافته‌ها بر پایه‌ی یک فرد استثنایی است و برای تعمیم آن به کل گونه پژوهش‌های بیشتری لازم است.
برای نگهداران و دامپزشکان لاک‌پشت‌ها، این مطالعه یادآوری می‌کند که لاک‌پشت‌ها از نظر زیستی برای عمر بسیار طولانی ساخته شده‌اند؛ گونه‌های خانگی رایج مثل لاک‌پشت روسی نیز با شرایط نگهداری درست می‌توانند ده‌ها سال زندگی کنند، و تصمیم به نگهداری از آن‌ها در واقع یک تعهد چندنسلی است.
منبع: Popular Science