پناه گرفتن ۸۳ لاک‌پشت قاچاق‌شده در یک باغ‌وحش آمریکایی؛ مقصد اولیه، بازار حیوانات خانگی آسیا بود
باغ‌وحش Rolling Hills در شهر سالینای ایالت کانزاسِ آمریکا، طی یک سال گذشته به‌تدریج مسئولیت نگهداری از ۸۳ قطعه لاک‌پشت‌جعبه‌ای تزئینی (Ornate Box Turtle) — که به‌عنوان خزنده‌ی رسمی ایالت کانزاس شناخته می‌شود — را بر عهده گرفته است. این لاک‌پشت‌ها در چند مرحله توسط سرویس ماهی و حیات‌وحش آمریکا (US Fish & Wildlife Service) با هماهنگی انجمن باغ‌وحش‌ها و آکواریوم‌های آمریکا (AZA) از یک شبکه‌ی قاچاق بین‌المللی حیات‌وحش توقیف و به این باغ‌وحش سپرده شدند؛ محققان بر این باورند که مقصد نهایی این حیوانات، بازار غیرقانونی حیوانات خانگی در آسیا بوده است. نخستین گروه شامل ۵۱ قطعه در تابستان ۲۰۲۵ دریافت شد و در ماه‌های بعد، گروه‌های کوچک‌تری در پاییز و زمستان همان سال و بهار و تابستان ۲۰۲۶ به آن‌ها افزوده شد.
بر اساس این گزارش، تمام لاک‌پشت‌ها پس از ورود، معاینه‌ی کامل دام‌پزشکی، شماره‌گذاری فردی و آزمایش بیماری‌های واگیردار از‌جمله ویروس راناویروس (که می‌تواند به جمعیت‌های وحشی نیز سرایت کند) شدند؛ خوشبختانه هیچ‌کدام آلوده به راناویروس نبودند، هرچند برخی نیاز به درمان بیماری‌های خفیف‌تر داشتند و متأسفانه چند قطعه نیز به‌دلیل استرس ناشی از فرایند قاچاق و شرایط زمستان جان باختند. اکنون حدود ۶۰ قطعه در یک محوطه‌ی طبیعی به‌وسعت نزدیک به هزار مترمربع با پوشش گیاهی بومی زندگی می‌کنند و رفتارهای طبیعی مانند چرا و لانه‌سازی را از سر گرفته‌اند، در حالی که ۱۲ قطعه‌ی دیگر همچنان تحت مراقبت ویژه برای بازیابی وزن و قدرت بدنی هستند. دکتر دنل اوکسون، از تیم دام‌پزشکی باغ‌وحش، گفته است: «هرکدام از آن‌ها شخصیت و خلق‌وخوی خاص خودش را دارد؛ برایمان بسیار معنادار است که توانسته‌ایم مراقبت باکیفیتی برایشان فراهم کنیم.» تیم تحقیقاتی همچنین در حال بررسی امکان آزمایش ژنتیکی برای شناسایی زیستگاه اصلی این لاک‌پشت‌ها و احتمال بازگرداندن برخی از آن‌ها به طبیعت است.
این ماجرا یادآوری روشنی است برای علاقه‌مندان به نگهداری لاک‌پشت: خرید از منابع دارای مجوز و پرهیز از حیوانات صید‌شده از طبیعت یا با منشأ نامشخص، هم به سلامت خود حیوان و هم به حفاظت از جمعیت‌های وحشی کمک می‌کند.
منبع: KWCH