ایکسری، لیوان پلاستیکی و قرقره نخ؛ ابزارهای عجیب دانشمندان برای یافتن لانهی لاکپشتهای وحشی
جمعیت لاکپشتهای جعبهای شرقی (Eastern box turtle) در سراسر ایالت ویرجینیای آمریکا در حال کاهش است و تیمی از پژوهشگران آزمایشگاه بومشناسی حفاظت لاکپشت در باغوحش ملی اسمیتسونیان، به همراه چند نهاد همکار، از سال ۲۰۲۲ در حال ردیابی این گونه برای یافتن دلیل اصلی هستند. آنها با نصب فرستندههای رادیویی سبک و ردیابهای GPS روی لاکپشتها، الگوی جابهجایی، رفتار جفتگیری و دمای بدن آنها را در طول روز ثبت میکنند؛ در کنار این فناوریها، از روشهای سادهتری مثل عکسبرداری با اشعهی ایکس برای تشخیص تخمهای در حال رشد، و لیوانهای پلاستیکی و قرقرههای نخ برای ردیابی مسیر حرکت مادهها تا محل لانهگذاری هم استفاده میشود.
یافتههای اولیه نشان میدهد شکار غیرمجاز، برخورد با خودرو در جادههای روستایی، آسیب از ادوات کشاورزی مانند تیغهی چمنزنها، و از دست رفتن زیستگاه از عوامل اصلی مرگومیر این لاکپشتها هستند؛ بهگونهای که در برخی مناطق نرخ مرگومیر از نرخ تولیدمثل پیشی گرفته است. نکتهی امیدوارکننده این است که پژوهشگران برخی از زمینهای کشاورزی ویرجینیا را بهعنوان پناهگاههای بالقوه برای این گونه شناسایی کردهاند؛ هدف نهایی پروژه این است که با شناخت دقیقتر زمان و مسیر تردد لاکپشتها، بتوان به کشاورزان توصیه کرد چه زمانی از سال ادوات سنگین را در این زمینها به کار نبرند تا زیستگاههای کشاورزی بهجای تهدید، به پناهگاهی برای این گونهی درازعمر تبدیل شوند.
منبع: Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute