معمای مارپیچ‌شدن جنین مارها حل شد؛ رشد سریع بدن و عقب‌ماندن روده، دلیل اصلی
پژوهشگرانی از موزه‌ی طبیعت کانادا به همراه همکارانشان در دانشگاه بریتیش کلمبیا، دانشگاه کارلتون، دانشگاه اتاوا، دانشگاه ایالتی کالیفرنیا در لس‌آنجلس و دانشگاه هلسینکی، در مطالعه‌ای که در نشریه‌ی Current Biology منتشر شد، توضیح دادند چرا جنین مارها در مراحل اولیه‌ی رشد، به‌شکل مارپیچ راست‌گرد (از سر به دم) در تخم جمع می‌شوند. تیم تحقیق با بررسی بیش از ۹۰۰ جنین از ۳۹ گونه‌ی مار و خزنده‌ی بی‌پا در مجموعه‌های موزه‌ای و تصاویر علمی موجود، دریافتند علت اصلی این پدیده، ناهماهنگی سرعت رشد بدن و روده در جنین است: بدن مار برای رسیدن به درازای نهایی‌اش با سرعت بسیار بیشتری رشد می‌کند تا روده، و همین باعث می‌شود روده که هنوز کوتاه‌تر است، بدن درازشونده را مانند یک بند نگه دارد و آن را وادار به تاشدن و پیچش کند. جهت این پیچش (راست‌گرد بودن آن) نیز به موقعیت کیسه‌ی زرده مربوط است که در سمت چپ جنین قرار دارد و بدن را به سمت مقابل خم می‌کند. با رشد جنین و کوچک‌شدن کیسه‌ی زرده، حدود نیمی از جنین‌ها در نهایت به پیچش چپ‌گرد تغییر جهت می‌دهند و برخی دیگر همان آرایش اولیه را حفظ می‌کنند. به گفته‌ی پژوهشگران، همین سازوکار ساده‌ی زیست‌مکانیکی است که به مارها امکان می‌دهد بدون نیاز به مکانیسم‌های ژنتیکی پیچیده، بلندترین بدن را در میان مهره‌داران داشته باشند و در فضای محدود تخم جای بگیرند.